OEBS (OSCE - The Organization for Security and Co-operation in Europe) je prvobitno (sredinom sedamdesetih godina prošlog vijeka) predstavljao multilateralni forum za dijalog i pregovaranje između Zapada i Istoka tj. Konferenciju za evropsku bezbjednost i saradnju (KEBS). KEBS je funkcionisao kao niz sastanaka i konferencija na kojima su uspostavljane norme i obaveze za države učesnice (njih 35 koje su 1975. potpisale Helsinški završni akt), te povremeno je ocijenjivana njihova primjena. Nakon Hladnog rata i pada Berlinskog zida sastanci su postali redovniji, rad Konferencije strukturisaniji, te 1994. KEBS mijenja svoj naziv u OEBS - Organizaciju za evropsku bezbjednost i saradnju.

OEBS je najveća regionalna, bezbjednosna organizacija u svijetu koja okuplja 56 država učesnica i ima 19 misija na terenu. Organizacija pokriva širok spektar aktivnosti koje se odnose na sve tri dimenzije bezbjednosti - vojno-političku, ekonomsko-ekološku i ljudsku dimenziju. S obzirom da nema svojih oružanih snaga i sredstava za uspostavljanje mira, aktivnosti OEBS-a su prvenstveno usmjerene na rano upozoravanje, prevenciju sukoba, upravljanje krizom i postkonfliktnu rehabilitaciju. U tom kontekstu koristi se uglavnom preventivnom diplomatijom koja uključuje kontrolu naoružanja, povećanje povjerenja među državama, praćenje poštovanja ljudskih prava i prava manjina, posmatranje izbora, mjere protiv trgovine ljudima, borbu protiv terorizma, te praćenje ekonomskih i ekoloških odnosa.

Države učesnice OEBS-a uživaju jednaki status, a odluke u okviru organizacije se donose konsenzusom. One su politički, ali ne i pravno obavezujuće.

Zajednički budžet OEBS-a finansira se kontribucijama država učesnica prema različito određenim skalama i principima. Otprilike 75% budžetskih sredstava odvaja se za finansiranje terenskih operacija, 15% za funkcionisanje Sekretarijata, a 10% za ODIHR. OEBS danas ima oko 3.500 zaposlenih.